WHAT
Ensayos is a collective research practice centred on multispecies dialogues, coastal health and peatland protection. Initiated on the archipelago of Tierra del Fuego in 2010 by curator Camila Marambio, Ensayos (meaning “inquiries”, “essays” or “rehearsals” in English) first focused solely on the ecopolitical issues impacting the Fuegian archipelago and its inhabitants–past and present, human and nonhuman. Now, other archipelagos have come into view, with research “pods” growing in Norway, New York and Australia.
The mission of Ensayos is to do eco-cultural conservation work in Tierra del Fuego and other archipelagos through collaborative art, science and community projects in partnership with existing decolonial, ecological, and cultural conservation initiatives. On the main isle of Tierra del Fuego, WCS Parque Karukinka, Caleta María, and Hach Saye are foundational collaborators.
WHY
Over the years Ensayos has defined itself as an interdisciplinary residency, a transdisciplinary research program, an ecofeminist collective, a public health service, and a curatorial exercise. Ensayos has always been focused on process more than on outcome, although along the way it has created exhibitions, films, performances, scientific experiments, publications, theatre, a web series, and even perfumes, combining knowledge and work methods in a way that transcends disciplines. In all of its forms, Ensayos insists on the regenerative potential of open-ended, undisciplined, creative research that carefully assembles independent researchers with indigenous communities, local organizations, institutions, governing bodies, and more-than-human entities.
WHERE
Tierra del Fuego is located at the southern tip of Patagonia. Ensayos honours the Indigenous Selk’nam, Yaghan, Kawéskar and Haush peoples on whose ancestral lands and waters research is conducted. The land is rich in fungi and plant species, including Cortinarius magellanicus, Cyttaria darwinii, southern beech, ciruelillo, orchid flower dove, Sphagnum magellanicum and sundew, a small carnivorous plant that eats insects. It is also home to the unique Patagonian wildlife–refuge to the guanaco, red fox, Andean condor, and Magellanic woodpecker. Among this biodiversity, Tierra del Fuego is a territory full of contradictions whose geographical remoteness, and extreme weather conditions have established it as a “land to be conquered”. Its macabre colonial history is yet to be fully dealt with, and sovereignty was never ceded. Today Tierra del Fuego is home to several Indigenous communities.
HOW
The first Ensayo took place at WCS Karukinka Natural Park on the main island of the Fuegian archipelago, Karokynka, in 2011. During this initial inquiry a group of concerned artists, scientists, and locals met to contemplate how the archipelago at the southernmost tip of the Americas could inspire emergent forms of eco-cultural ethics. From this opening, Ensayos formed several distinct, long-term, transdisciplinary inquiries. These are Ensayo #2, focusing on extinction; Ensayo #3 on human geography; Ensayo #4, on coastal health; Ensayo #5, on repatriation; and Ensayo #6, on peatland conservation. Each Ensayo is the responsibility of distinct but entangled groups of researchers who share their concerns by exchanging methodologies with each other in a playful practice of expanding the possible.
Ensayos began and has endured as a largely self-funded program. This means that the artists, curators, scientists and locals involved in each Ensayo share the responsibility for raising the necessary funds to carry out their inquiries. Some of the funding bodies that have supported Ensayos are the Office of Contemporary Art Norway, Tigertail Artist Access Grant, Kadist Art Foundation Paris, the Tamaas Foundation, Galería Patricia Ready, the Norwegian and Swedish Embassies, the Chilean Cultural Council, the Museo de Artes Visuales (MAVI), Columbia University, Dartmouth College, Universidad de Magallanes, and Monash University in Australia.
WHO
QUÉ
Ensayos es una práctica de investigación colectiva centrada en la desextinción, los diálogos entre especies, la salud costera y la protección de turberas. Iniciada en el archipiélago de Tierra del Fuego en 2010, Ensayos, primero se centró sólo en los problemas ecopolíticos que afectan al archipiélago fueguino y sus pasados y presentes habitantes, humanos y no humanos. Ahora, otros archipiélagos han entrado en escena, con brotes de investigación creciendo en Noruega, Nueva York y Australia.
La misión de Ensayos es realizar trabajos de conservación eco-cultural en Tierra del Fuego y otros archipiélagos a través de proyectos de arte, ciencia y comunidad, en asociación con iniciativas de conservación ecológica y cultural ya existentes. En la isla principal de Tierra del Fuego, WCS Parque Karukinka, Caleta María y Hach Saye son colaboradores fundamentales.
POR QUÉ
A lo largo de los años, Ensayos se ha definido a sí mismo como una residencia interdisciplinaria, un programa de investigación transdisciplinario, un colectivo ecofeminista, un servicio de salud pública y un ejercicio curatorial. Durante esta evolución, Ensayos siempre ha estado centrado en el proceso más que en el resultado, aunque en el camino ha dado lugar a exposiciones, películas, actuaciones, experimentos científicos, una serie web e incluso perfumes, combinando conocimientos y métodos de trabajo de una manera que trasciende las disciplinas. En todas sus formas, Ensayos insiste en el potencial regenerativo de la investigación creativa abierta, no disciplinada y cuidadosamente ensamblada de investigadores independientes con organizaciones locales, instituciones, entidades gubernamentales y parientes más que humanos.
DÓNDE
Tierra del Fuego se encuentra en el extremo sur de la Patagonia. Honramos a los pueblos indígenas Selk’nam, Yaghan, Kawéskar y Haush, en sus tierras y aguas ancestrales llevamos a cabo las investigaciones y aprendemos. La tierra es rica en especies de hongos y plantas, incluyendo cortinarius magellanicus, cyttaria darwinii, haya austral, ciruelillo, flor de orquídea paloma y rocío del sol; una pequeña planta carnívora que se alimenta de insectos. También es hogar de la singular fauna patagónica, refugio del guanaco, el zorro colorado, el cóndor andino y el carpintero de Magallanes. Entre esta biodiversidad, Tierra del Fuego es un territorio lleno de contradicciones cuya lejanía geográfica y condiciones climáticas extremas la han establecido como una “tierra por conquistar”. A pesar de su macabra historia colonial, Tierra del Fuego y la región vecina de Cabo de Hornos hoy albergan varias comunidades indígenas y continúan destacándose por su desolación. Esta condición “extrema” también caracteriza a los otros archipiélagos en los que tiene lugar Ensayos.
CÓMO
El primer Ensayo tuvo lugar en el Parque Natural WCS Karukinka en la isla principal del archipiélago fueguino, Karukinka, en 2011. Durante esta indagación inicial, un grupo de artistas, científicos y lugareños preocupados se reunieron para contemplar cómo el archipiélago en el extremo sur de las Américas podría inspirar formas emergentes de una ética eco-cultural. A partir de este primer Ensayo, se formaron tres investigaciones transdisciplinarias distintas a largo plazo. Estas son Ensayo #2, centrado en la extinción; Ensayo #3 en geografía humana; Ensayo #4, en salud costera; y más tarde Ensayo #5 en derechos y documentación y #6 en conservación de turberas. Cada Ensayo es responsabilidad de grupos de investigadores distintos pero entrelazados que comparten sus preocupaciones intercambiando metodologías entre sí en una práctica lúdica de ampliar lo que es posible.
Ensayos comenzó como un programa en gran parte autofinanciado. Esto significa que los artistas, curadores, científicos y lugareños involucrados en cada Ensayo comparten la responsabilidad de recaudar los fondos necesarios para llevar a cabo sus investigaciones. Algunos de los organismos de financiamiento que han apoyado a Ensayos son la Oficina de Arte Contemporáneo de Noruega, Tigertail Artist Access Grant, Kadist Art Foundation Paris, Galería Patricia Ready, las Embajadas de Noruega y Suecia, el Consejo Cultural de Chile, el Museo de Artes Visuales (MAVI), la Universidad de Columbia, Dartmouth College, la Universidad de Magallanes y la Universidad Monash en Australia.
QUIÉN